Sécurité hors piste

Hors des pistes balisées, aucun contrôle ni déclenchement préventif n'est effectué, et le skieur est seul responsable de son engagement. La très grande majorité des avalanches mortelles sont déclenchées par les victimes elles-mêmes.

Bulletin d'estimation du risque

Publié chaque jour par massif, il gradue le risque de un à 5 et précise les orientations et les altitudes concernées ainsi que la nature du problème rencontré, plaque à vent, neige fraîche, sous-couche fragile. Le niveau trois, dit marqué, est celui où survient la majorité des accidents, parce qu'il est perçu comme intermédiaire alors qu'il correspond déjà à un risque sérieux.

Équipement

Trois objets forment un ensemble indissociable et inutile séparément : le détecteur de victimes d'avalanche porté sous les vêtements et allumé, la sonde et la pelle. Le sac gonflable augmente les chances de rester en surface mais ne dispense de rien. Savoir s'en servir compte davantage que les posséder : une recherche efficace s'entraîne, et les premières minutes déterminent presque entièrement les chances de survie.

Conduite de groupe

On ne part pas seul, on annonce son itinéraire, on descend un par un sur les pentes exposées, on se regroupe dans des zones sûres et on garde en permanence un observateur. Les pentes supérieures à 30 degrés concentrent le risque, et le recours à un professionnel, guide ou moniteur, reste la meilleure décision pour qui n'a pas d'expérience de la neige hors des pistes.